LÍTIO
Histórico
A petalita foi descoberta em 1800 pelo político e químico brasileiro José Bonifácio de Andrada e Silva em uma mina na ilha de Utö, na Suécia.
Porém, a partir de 1817, Johan August Arfwedson trabalhando no laboratório de química de Jöns Jakob Berzelius, detectou a presença de um elemento durante a sua análise do mineral de petalita.
Este elemento formava compostos similares ao do sódio e do potássio.
Berzelius deu o nome ao material alcalino "lithion/lithina", da palavra grega λιθoς (lithos, que significa "pedra"), para apresentar sua descoberta como um mineral sólido, como oposição ao potássio, que foi descoberto nas algas e o sódio que foi conhecido parcialmente pela sua grande abundância no sangue animal . Ele nomeou o material exógeno de "lithium".
Usos gerais
O lítio e seus compostos têm diversas aplicações industriais, incluindo vidros e cerâmicas com resistência ao calor, ligas com alta força específica resistência-peso utilizadas em aeronaves e baterias de lítio e bateria de íon lítio - mais da metade da produção de lítio é consumida para este fim.
Alguns dos usos para o lítio são:
- É usado em baterias elétricas
- Devido ao seu elevado calor específico, o maior de todos os sólidos, é usado em aplicações de transferência de calor e bombas de calor
- O lítio é um componente comum nas ligas metálicas de alumínio, cádmio, cobre e manganês, utilizados na construção aeronáutica, e está sendo empregado com êxito na fabricação de cerâmicas e lentes, como a do telescópio Refletor Hale de 5,0 metros de diâmetro de "Monte Palomar"
- Utilizado como aditivo energético nos propelentes dos foguetes e também como um combustível sólido.
- O hidreto de lítio contém lítio-6 que é utilizado nas bombas de hidrogênio. O Lítio-7 ganhou interesse na produção de fluido refrigerante nos reatores nucleares
- O óxido de lítio é um dos materiais para a fabricação de acessórios de cozinha e fundente no processamento de dióxido de silício
- O 3° maior consumo de lítio estão nas graxas, sendo um lubrificante muito útil na indústria, em especial sob altas temperaturas
- Na saúde o lítio é utilizado no tratamento do transtorno bipolar. Também podem auxiliar para casos de diagnósticos relacionados como transtorno esquizoafetivo e depressão nervosa.
- Além disso, um estudo indica que doses baixas de lítio, tanto em vermes quanto em humanos, conferem benefícios antienvelhecimento, e é usado como poderoso analgésico em operações de risco
- Também tem sido pesquisado como uma possibilidade de tratamento de cefaleia em salvas
- Quando utilizado como um fundente para a solda ou para brasagem para fusão dos metais, importante para a produção de cerâmicas, esmaltes, vidros. Ligas metálicas com o alumínio, cádmio, cobre e manganês são utilizadas para a produção de peças de alta performance em aviões
- O cloreto de lítio e o brometo de lítio são hidroscópicos e são utilizados como dessecantes nas correntes gasosas (purificação do ar) em áreas fechadas, como nas naves espaciais e nos submarinos para remover o dióxido de carbono
- O fluoreto de lítio, que cresce artificialmente como um cristal, é um material limpo e translúcido utilizado pelos técnicos de óptica para transmitir os raios infravermelhos e ultravioletas
- Os compostos de organolítio são extensamente utilizados na produção de polímeros e na química fina (catalisadores)
Petalita
Lepidolita
Espodumênio
ambligonita (gema)
salar de lítio
salar de lítio
Principais fontes
De acordo com o Manual do Lítio e Cálcio na Natureza, ''O lítio é um elemento relativamente raro, embora ele seja encontrado em muitas rochas e algumas salmouras, porém sempre em escassas concentrações, do qual somente alguns têm potencial valor comercial''. Muitos escasseiam em quantidade, e outros em qualidade.
Onde podemos encontrar o lítio?
Em alguns minerais como: lepidolita, espodumênio, ambligonita e petalita.
Desertos de sal (salares); vários deles localizados na América do Sul
As pegmatitas de granito também fornecem uma grande abundância em minerais que contém lítio, com a espodumena e a petalita, sendo o meio de extração comercial mais utilizado.
Um novo meio de extração de lítio está nas rochas de hectorita, que é extraído exclusivamente pela Western Lithium Corporation nos Estados Unidos.
Excepcional cristal de litiofilite, aprox. 6×5 cm, Mangualde, colecção do Museu de Geologia de Barcelona
Principais fontes de lítio